6、小狼脖颈下系着小布兜（2 / 3）

“不对。”

李延卿忽而一怔，看着远处皑皑无尽的原野，想起了不久前随时翻过的几页志怪杂谈。边境巨兽妖物出没，又有异族和漫长的并昼长夜，那些奇诡的故事向来不少。

北境志异里记载了一则漓渚部族的传说，说是每年烛龙闭目时那日的长夜，天际若有流离五色光贯紫微，当夜诞下的婴儿便是族中圣子，须以发丝细的银钉贯穿右手尾指，每岁更换，至十六岁取下，从此作为部族的祭司献身于神。祭司应神征兆带领族人寻得丰沛的净水猎物及暴雪中的生机，应终身为神守贞，待死后将尸骨埋于神庙外。

前不久方彦淮为他端来那一壶酒时，他随意一瞥，见到他小指上那颗深褐色痣状痕迹，并未在意。

现在想来，倒真像是……银针贯穿留下的伤痕。

应恂见他面色沉下去，问他有什么不对。

李延卿摇摇头并未解释什么，只说：“阿恂，你南下去沛边邾郡替我探查方彦淮此人，父母亲族、面貌、生平、性情……越详细越好。”

应恂听到这儿，也大抵明白了李延卿的想法，点头应是。

妖兽行进之迅疾远胜于常人，只消三日的功夫，应恂便从邾郡赶了回来，一同带回的，还有一张简略粗糙的人像，画像中人同方彦淮的面貌相差不大，倒是瞧不出什么异样。

应恂把自己打探到的消息同李延卿一一详细复述了，讲到方家是邾郡当地世家大族，但方父方母早逝，兄弟二人靠祖父抚养长大，感情十分亲厚。方彦淮这人是早年进士出身，曾于西域治沙有过功绩受过封赏，在当地也是颇有名望。

听完后李延卿沉默不语，许久才望了望远处列阵的士兵：“这个方彦淮，有大问题。”

应恂这一趟南下空手过去，回来时包袱倒鼓鼓囊囊的。邾郡在皇城根下，市井繁荣，多得是军营里摸不着的小吃食小玩意儿。李子蜜饯雪花酥，糖渍梅子馅千层酥，诸多精细糕点小心翼翼用油纸裹好，再下面堆着的是难得的珍贵药材，就连南夷每年进贡的竹荪蝉花之类的菌芝也被悉数搜罗了来，要给久经边境风寒的李延卿补身子。

包袱最下面压着个鞣制得光泽幽深的皮革项圈，连着精铁的锁链，看上去比寻常人家拴凶恶烈犬的锁链还严实牢固，暗暗地盘作一团，泛着寒芒。

许久不离开军营去往城里，这狼不仅想着主人，还不忘了给自己带东西。

李延卿见了不禁失笑：“叫你去办事还是去逛集市？”

这话是责怪般的玩笑，李延卿其实满脑子一只白毛小狼脖颈下系着小布兜，甩着尾巴从东市晃晃悠悠逛到西市的画面，到最后兜兜鼓鼓囊囊，嘴里还叼着只京城楚云楼的炙羊腿，心满意足地回了王府大门。

应恂当然不知道此刻李延卿在想什么，他专心地拨弄着眼前篝火里的糖栗子。

他其实也察觉这方彦淮有异，他常年居于这冰原，与漓渚部族也打过交道，早在方彦淮身上嗅出些不寻常的气息。可他毕竟不是人，也不关心这战事谁胜谁负，这几百年间他看尽了边境各族战乱媾和，迁徙分化。他能看出方彦淮于李延卿并无恶意，也就没深究过什么。

可李延卿毕竟是有为国为族的私心在，他的主人既然想查，那他自然要用心去做。

明火重新燎过的壳爆裂开，他趁热剥出软糯香甜的栗子仁来捧给主人，才又接上刚才的话：“军营里这个方彦淮，或许不是真的。”

几年前方彦淮曾为漓渚所掳，估计从那以后，这人便没再能回来。

邾郡有一风俗，家中长辈高堂若有七十以上者，年轻孙辈外衣袖上皆要佩戴祈福锁，多沾善缘，多听好话，待老人去世时随葬入墓。方彦淮祖父已过古稀，方家兄弟二人又是当地有名的孝子，不可能不遵循这一惯例。可方彦淮于军中几年，也从未有人见过那为祖祈福的饰物。尽管以这一小物件去断定此人的身份太武断，但此前种种猜测似乎都在这里得以证实。

李延卿喜甜食，应恂搜罗来的那一堆小玩意儿他倒是都尝了个遍。但他胃口常年的不好，大多只是咬了一两口，其余的便都喂给了应恂去。

帐外寒风呼啸，身侧篝火噼啪响着，李延卿心不在焉地把手里的最后一块芝麻酥糖喂了过去，任由这狼舔净了手上碎屑糖渣。

而应恂却在后悔。

他还是买少了。

方彦淮在军中颇有威望，不仅得将军信赖器重，因其为人和善，体察军情，也受各营中的士兵们爱戴。他待谁都是和颜悦色，对李延卿更是恭敬亲切，两人私底下交往也不少。

李延卿借着闲聊的由头，不经意提到了邾郡的风土：“我听说方先生是邾郡人氏，我年少时曾陪同皇上私访邾郡，当时看着城中那棵八百年老银杏惊叹不已，这么些年过去，也不知这老树是不是还活着。”

方彦淮摇头苦笑：“我也是几年没回乡看看了。”

至此，李延卿终于确定了方彦淮的嫌疑。

邾郡有棵老银杏这事，根本是他信口胡